借助奥运契机，实时交通成为主流应用指日可待。
出门的人最关心两件事，天气和交通。了解天气情况，可以听天气预报；下雨了，带把伞；天冷了，加件衣。交通呢，上体馆今天堵不堵？走不走南北高架？只能听天由命。一个好消息是，“世博会之前，上海的上班族可以在电视新闻里看到实时交通预报了。”美国慧通公司董事长兼美慧信息科技(上海)有限公司(下称美惠科技)董事长冉斌博士接受《信息周刊》采访时首次批露。
在美慧科技的会议室里，冉斌向记者展示了一段刚刚在美国录音棚里录制好的“上海实时交通新闻”视频演示。和天气预报的解说场景很相似，一位大方亲切的交通预报主持人播报着上海几个热点区域的交通状况，并辅以现场的交通画面，主持人还针对修路、交通事故等容易引发拥堵的特殊事件进行了重点提示。虽然只是一段演示，主持人也是由当地的华人大学生友情出演，但是简洁的地图画面和直观的交通路况展示，还是给观看者带来了强大的视觉冲击。冉斌表示，在美国，实时交通预报通常以10分钟的频率滚动播出，由于辅以三维立体地图，真实感更强。
实时交通成奥运热点
实时交通预报一直是备受关注的话题。据统计，仅美国每年因交通拥挤而造成的燃油和时间浪费就超过720亿美元。由于2008年北京奥运会近在咫尺，2010年上海世博会也即将拉开帷幕，北京和上海将迎来大量国内外要人、媒体和游客，如何在举世瞩目的赛事和展会中，播报实时交通，保证交通畅通，成为了目前讨论的焦点。
各大汽车厂商、导航仪设备提供商、地图厂商、手机厂商、移动运营商、芯片厂商等也都为此绞尽脑汁，暗中较劲。因为他们深知，在奥运之前拿出实用的解决方案，既有助于吸引更多用户，也能提升企业形象，建立竞争优势，一举数得。
和天气预报相比，实时交通预报要难得多。一天之内，天气的变化差异不会太大，但是交通路况每分每秒都在变化。以往，出行者最为依赖的交通广播电台播报的路况信息，采取的是简单的人工方式，如找一些志愿者在现场目测，或者是根据交警部门传送过来的事故信息提示出行者。由于缺乏技术手段支持，这样的交通预报很难做到实时和大范围覆盖。
路况信息显示板也是常用的路况判断辅助手段。驾驶员只要抬头看一眼路侧大屏幕，依据各路段覆盖的红黄绿3色，就可以知道前方路况是畅通还是拥堵。以中国最大的两个城市北京、上海为例，据报道，北京2007年新安装了55块显示屏，其中28块为嵌入式，14块复合式，13块点阵式。上海目前在内环高架上有多块路况信息显示版。2年前，由于上海人大代表提案的建议，在地面道路上加载了8块显示版，驾驶员可以提前了解高架的拥堵状况，调整路线。
不过，对出行者来说，最大的梦想还是给每位驾驶者配备一个“实时交通预报”小秘书。因为100个人就有100种路况需求，每个人都想找到一条最适合自己、从A点到B点最不堵的路线。
2008年1月，导航仪硬件厂商苏州宇达电通有限公司(下称宇达电通)与北京市交通信息委、交通信息频道(Traffic Massage Channel，TMC)技术信息服务供应商北京世纪高通科技有限公司(下称世纪高通)合作，在北京发布了国内首款搭载TMC技术的便携式车载导航仪Mio DigiWalker C320t，上市价为3，980元。用户通过C320t可以直观、即时、有针对性地了解交通状况，规划最快捷的替代驾乘路线，以避免交通拥堵。北京市交通信息中心主任王刚形容这是 “智能交通的破冰之举”。
随着数字音频广播(DAB)移动多媒体广播制式在国内首度正式应用，宇达电通又携手上海文广新闻传媒集团(SMG)，推出另一款TMC便携式车载导航仪Mio DigiWalker C516t。据介绍，C516t的用户将能接收到上海外环线以内所有高架道路的TMC实时交通信息数据广播服务，未来还可收取上海周边高速、市区主要道路实时路况，高架匝道开闭动态信息、地面道路信息、停车场信息、海陆空航班信息等。
手机实时导航有望实现
除了在导航仪等专业设备上搭载实时交通信息，手机也是被极为看好的载体。高通公司(Qualcomm，下称高通)首席运营官(COO)兼高通公司CDMA技术集团总裁桑杰.贾(Sanjay Jha)博士说，高通正在和同时具备实时交通信息两大关键技术——全球定位系统(GPS)技术和无线数据连接技术的企业进行积极合作。未来基于GPS的实时交通服务、位置服务等是第三代移动通信技术(3G)应用非常重要的趋势。随着交通信息系统的传输带宽提高，智能导航信息在手机上的应用将越来越广泛。
据悉，地图服务提供商高德软件有限公司(下称高德软件)已经配合通信集团公司开展了第29届奥林匹克运动组织委员会帆船委员会(下称，青岛奥帆委)定位监控调度服务，通过手机采集信息，高德软件将实时更新青岛奥帆委周边20条道路的实时路况，以便青岛奥帆委监控调度和服务。
对普通用户来说，从1月份开始，北京地区的车主只需拨打12580，就能获得京城四环及四环内各环线、主干道、快速路、联络线和路桥的实时路况信息。想走高速的车主，还可以通过12580了解到本市进出京高速公路的事件信息。市内实时交通路况的数据，每5分钟便可以更新一次，而高速公路事件信息可以即时发布。
中国移动通信集团上海有限公司(下称上海移动)也有望在今年年内正式推出具备彩信、WAP、语音等多种表现形式的手机导航服务。上海移动数据业务与集团客户部商务产品经理詹文宁表示，新的服务正在紧锣密鼓地测试中。记者试着编辑“淮海东路”到上海移动的测试号“1065820XX”，很快就收到了回复，“淮海东路，3月21日13：26，东向西，拥堵，时速10，车速平稳。西向东，缓慢，时速25，车速平稳”。而“城市交通”查询回复则得到了一张21KB的图像，随后配有快速路(高架)线路和地面道路线路红、黄、绿3种颜色的说明。
未来，上海市民有望通过手机获知4类路况信息：一是拥堵状况，5分钟刷新一次；二是根据时间、车速、拥堵状态查找A点到B点的最佳路线；三是热点交通状况查询，文字配图片；四是特殊事件，如限行封路、交通事故等通报。
和导航仪相比，由于手机屏幕较小，在进行交通导航时手机开启时间等制约因素，詹文宁坦承，手机实时交通导航还得在易用性方面多下功夫，才能赢得更多用户。
数据精准是重中之重
基于各大厂商推出或即将推出各种基于实时交通信息的新应用，参照欧美市场的发展态势，未来几年内中国交通信息市场也将迎来爆炸式的增长。不过，尽管希望节省出行时间，有多少人会愿意为此额外付费？免费的TMC服务覆盖欧洲14个国家；而按年度或月度收费的TMC服务也已经在英、法、德3个国家开通运营。
除了收费模式，最核心的问题在于：“这些数据准确、好用吗？”交通数据的采集历来是一个难点。上海交通信息中心综合处负责人张士伟介绍，传统的数据采集方式主要有3种，第一，在上海内环以内的地面和高架道路上，以400~500米的间距埋设感应线圈，短时间内便可将相关信息传输到区交通信息采集中心；第二，在南北高架等路段架设了闭路监控，随时观察路面状况；第三，在通过上海大众出租车公司、上海强生出租汽车股份有限公司等出租车内装载GPS浮动车检测器等交通信息采集设备。不过，由于上海大量建设轨道交通，地面线圈损坏率相当高，而闭路监控的覆盖面非常有限，数据采集的情况离预想还有一段距离。
一种新型的移动式实时交通数据采集方式正在受到关注。“我们通过对手机网络信令的分析获得道路交通信息。”冉斌说。上海移动即将推出的交通信息服务就是采用了美慧科技自主研发的TrafficCast2.0系统。从采集原理上比较，移动式和传统的固定式类似，主要是将瞬时路段流量数、旅行平均速度和路段占有率3方面数据综合处理后，推算出交通路况信息。但是移动式的好处在于，采集成本更低，只占固定式投资的5%；时间更短，可以快速覆盖全国所有道路。该技术只需要在现有的GSM网络上安装信令检测卡等少量的采集设备，即能在短时间内完成城市内大范围的实时交通数据采集。采集到的数据经过美慧科技自主知识产权的交通模型处理系统进行分析和处理后，便可向用户发布。
1986年毕业于清华大学的冉斌，对于动态交通有着长达20多年的研究。他曾先后获得东京大学交通工程硕士，芝加哥伊里诺依大学交通工程博士和加州大学伯克利分校博士后，并先后在麻省理工和美国威斯康星大学任教。1996年和2005年，冉斌分别创立了美国慧通公司和美慧信息科技(上海)有限公司，开始了实时交通信息的商用化征程。冉斌表示，掌握基于移动通讯网络的实时交通数据采集技术和处理的公司在全世界并不多，除了美国IntelliOne公司和AirSage公司以及英国ITIS Holdings公司，就是美慧科技。谷歌公司(Google)、雅虎公司(YAHOO)地图服务上的美国城市实时交通信息均由美慧科技提供。
不过用手机定位也有几个难题，比如，如何分辨这个人是呆在写字楼里，还是在路上？是在高架上打手机还是在地面打手机？等等，这些都事关最终数据的精准性。而且美国、日本、欧州等地区也不曾拥有像上海这样高架桥上下道路混合的交通路况。尽管已经在交通数据采集、后期建模和产品化方面耕耘多年，美慧科技依然在着重研究这些问题。
虽然实时交通应用技术还没有完全成熟，但是一些实际的应用却已经指日可待。借助奥运的契机，实时交通导航有望“异军突起”，成为未来的主流应用。
实时交通标准之争
交通信息服务目前有两大主要标准，欧美国家采用的交通信息频道(TMC)技术和日本的交通信息和交流系统(Vehicel Information and Communication System VICS)技术。TMC的工作原理是将交通信息和天气信息等通过调频无线信号系统 (FM Radio Data System，FM-RDS)编码，然后使用调频广播的频段进行广播。拥有TMC解码功能的汽车广播系统或者车载卫星导航仪，能够接收这些信息并自动进行解码，车载卫星导航仪还可以根据收到的交通信息来设计路线，避免堵塞的路段。
日本的VICS系统是在1996年4月建立的交通信息通信系统。该系统由交通指挥中心、无线通信系统及车载接收机设备3大部分组成。该系统的无线通信系统是采用日本日本放送协会(NHK)开发的调频多工高速数据广播系统DARC，用以完成指挥中心向车辆传输交通信息。
2007上海国际导航产业与科技发展论坛的交通信息专场上，国家交通信息服务标准工作组组长齐彤岩在互动研讨时指出，虽然VICS系统在广州和大连进行试验性应用，但不会成为中国实时交通信息的标准。中国要制订自己的标准。该标准一旦确立，将影响中国所有的汽车企业、电子地图制作企业、软件制作企业等。
导航、实时交通与网络的结合
据纽约时报报道，微软公司(Microsoft)表示计划推出一项基于网络的新服务，利用先进的软件模式指示驾驶方向，帮助用户避免交通拥堵。这项新服务采用的软件技术名为Clearflow，该系统可迅速反应出复杂的高速公路和城市街区的交通状况。Clearflow系统将在美国的72个城市内，作为Live.com网站的一部分免费提供。微软表示，它将为驾驶者提供更加准确以及更切合目前交通状况的路线选择信息。
上海国际导航产业与科技发展论坛相关人士表示，导航和实时交通信息以及互联网的结合趋势，因为微软的介入变得越来越清晰了，利用网络发布也使得更多的人可以更方便地获得准确有效的导航服务。而在导航应用在线化的趋势下，也许用导航终端直接联入网络，并实现实时导航服务的想法，已经并非遥不可及。
千里追踪
定位跟踪技术羽翼日丰，渐趋实用，机不可失。
文|Marianne Kolbasuk McGee 译|叶东华
定位技术风光的时代就要到了。在日常商业活动中，移动定位追踪技术的作用正日益凸显，先行一步的企业可以掌握巨大的优势，因为一两年后，这项技术也许就会成为手机上的一项必备功能。
在沃尔玛公司(Wal-Mart，下称沃尔玛)，3，000余位分店经理的手机上都配备了专门的定位服务，一旦遇上飓风或暴风雪等灾害性天气，他们就会收到预警信息。在阿拉巴马州，棒约翰公司(Papa John's，下称棒约翰)的顾客可以通过TrackMyPizza. com 网站来查询比萨饼的外送情况，其查询结果可以精确到街区，这是因为每位送货员的手机上都安装了全球定位系统(GPS)。而在加州的康特拉科斯特郡(Contra Costa County)，斯普林特公司(Sprint，下称斯普林特)的用户能及时收到突发事件的警报，如山林火灾的险情通报等，不过，通告范围只限于危险区域以内。
目前，定位技术的应用仍处于初级阶段，但其发展的势头却异常迅猛，这一方面是由于新兴企业力量的不断破土而出，而另一方面则是因为各大厂商的疯狂收购起到了推波助澜的作用。收购案中最引人注目的一例，当属去年秋天诺基亚公司(Nokia，下称诺基亚)以80亿美元的天价收购数据地图制造商Navteq公司。由于移动设备的GPS成本不再高不可攀，而网络定位地图、移动搜索和其他相关技术也日趋成熟，因此定位服务终于走向了手机和其他设备。根据InStat公司的估计，去年全球共售出了1.53亿部具有GPS功能的手机，而到2011年，这一数字将会猛增至5.9亿。GPS的一些对手技术，如利用手机发射塔来进行三角测量的定位方法，也开辟了新的用武之地。这一切的一切无疑为企业的IT部门提供了一个大展身手的机会，他们可以利用定位信息的技术浪潮帮助企业扩大销售，增强生产能力。
早期拓荒者
目前，顺应这一技术趋势的多数企业完全是依靠专业的定位数据厂商(其中很多是新兴公司)来提供服务。
沃尔玛和气象宝公司(WeatherBug，下称气象宝)的合作就是典型的一例。气象宝公司在美国的学校和公共安全设施中设有8000个气象跟踪站。去年夏天，该公司结合自身的气象资料和美国环境系统研究所(ESRI)的数据推出了天气预警服务，将全面的气象信息传送到具有GPS功能的斯普林特手机和设备上。气象宝的副总裁克里斯·布朗泽尼克(Chris Brozenick)表示，Verizon公司的用户不久后也将获得此项服务。
在沃尔玛的应用案例中，气象信息服务是由气象宝和送词宝公司(Send Word Now)两家服务商联合提供的，后者的主要作用是根据每位店长的具体位置完成文本信息的传送。布朗泽尼克称，去年夏天沃尔玛在40家分店试用之后，逐渐将该服务推广到了3，000家分店。佛罗里达州的布罗华郡(Broward County)也是该公司的客户。在灾害天气来临之时，该郡会向带领学生进行户外考察的学校校长和教师发出预警，以防不测。
在阿拉巴马北部，棒约翰的11家连锁店会将外卖的定位数据直接推送给顾客。通过TrackMyPizza网站开发的在线跟踪服务系统，顾客可以看到自己订的比萨饼正穿街走巷一步一步来到自家门前。送货员携带的手机具有定位功能，它会将定位数据反馈给网站的服务器，再由服务器将数据传送到顾客的手机上，每过15秒便能更新一次。
用GPS来跟踪你订的比萨饼？这是不是有点小题大做？棒约翰的竞争对手多米诺公司(Domino)坚持认为，顾客们都希望了解更多的订餐信息，因此，他们已着手建立一个全国性的网络，向顾客展示比萨饼从备料到制作再到送出店门的全过程。不过，比萨饼送出店门之后，它就不再提供定位服务了。
比萨定位服务刚推出两个月，棒约翰的外卖业务就见涨，尤其是在线订购量，竟然比以前翻了一番，公司的运营合伙人凡·兰丁汉(Van Landingham)透露说。网上订购不仅节省了员工电话应答的时间，并且顾客每单一般会多消费2美元，因为他们在网上可以看到完整的菜单。近两个月来，大约18%的外卖顾客上网查询过他们的订单。凡·兰丁汉还希望能够利用这种跟踪系统，通过优化送货路线等方式来提高效率。虽然这种服务从诞生到现在还只有两个月，是否会大有作为还有待进一步验证，但就目前来看，它无疑是很有实用价值的。
TrackMyPizza是定位领域中典型的新生力量之一。它所用的地图引擎是由兰蒂·扬戈(Randy Younger)和肯·布兰科夏恩(Ken Blandshain)共同打造的，这两位遥感勘测科学家曾花了10年时间帮助美国军方研究导弹定位。该公司不仅利用了来自手机的GPS数据，还结合使用了联邦政府的地震记录转换装置。首席执行官大卫·尼尔(David Neel)表示，过去定位追踪的费用太过昂贵，像外卖比萨这种业务根本承受不起。而现在，该公司还研发起了其他的平民定位技术， 它旗下的网站还包括TrackMySchoolBus.com。该网站提供对校车的定位跟踪服务，这样父母就不用带着孩子长时间等车了，他们可以看车快到了再出门。虽然尼尔目前还不清楚这个网站究竟该采用怎样的商业模式，不过这种服务肯定会大受欢迎。
康特拉科斯特郡是丛林火灾和地震的多发地区，全郡有多个炼油厂，现有居民120万。管理全郡预警系统的负责人阿特·博特罗(Art Botterell)表示，今年一月份，该郡开始尝试基于定位技术的公共安全信息预报，以便提高预警的准确性。不过，该地区只有斯普林特手机用户才能收到预警信息，因为到目前为止，斯普林特是唯一一家提供此项服务的运营商，它通过定位预警技术供应商SquareLoop公司的网站来向用户发布信息。
撇开别的应用不谈，单看以上这些定位数据的应用实例，企业的IT主管们也应当思考一下定位技术能为公司带来些什么了。
移动技术的巨头们当然不会让初出茅庐的定位厂商们抢去了风头。诺基亚北美客户体验总监安德鲁·艾略特(Andrew Elliott)就宣称，诺基亚在收购Navteq公司之后，将集中移动设备和GPS的优点，为客户打造出“全新的服务和体验”。尽管80亿美元的投入在这场定位大战中并不算多，但诺基亚却对自己的计划胸有成竹。它将创建一个开放式的平台，吸引第三方开发商来为自己的GPS手机开发基于定位的应用软件。艾略特表示，有了这一平台提供的资源，人们憧憬已久的定位营销就有可能实现了，比方说，实时的路况统计将可以“根据你的具体位置和前进的方向”来安排有针对性的广告。对于那种既具备GPS，又拥有音乐播放和照相功能的设备而言，这更是会“引导出一种全新概念的综合定位服务。”艾略特说，“商家知道你喜欢什么样的音乐，也知道你某时某刻在哪里，那么他们就可以向你推荐附近的唱片店或是音乐会的门票。”
动态研究公司(Research In Motion，下称RIM)自从推出了具有GPS的黑莓(BlackBerry)手机之后，立刻就意识到了定位跟踪技术的重要性。该公司的软件联盟总监泰勒·莱萨德(Tyler Lessard)表示：“我们预感这种技术将会引发出一场巨大的变革。”为了收购数字地图厂商Tele Atlas公司，导航设备制造商嘉铭公司(Garmin)和汤姆双生公司(TomTom)卷入了一场竞标大战，最后的结果是，汤姆双生公司以42亿美元的价格完成了收购。
数据定位一旦和其他领域结合，那就能带来商机，比如说天气、交通，或是顾客搜索、方位共享等等。“位置本身并没有什么意义，除非它后面隐藏着有价值的信息，”莱萨德说，“为RIM开发相关应用程序的合作伙伴越来越多，我们将会把它们整合到统一的社会网络之中。”RIM从用户那里了解到，现在定位服务的最大缺陷是过于耗电，这是因为GPS接收器必须不停地振动。此外，精细的电子地图也对智能手机的屏幕亮度和待电时间提出了更高的要求。“有得必有失啊。”他感慨地说。
在这个以客户为导向的商业世界里，顾客的需求就是一切。如果像比萨外卖这种业务都提供了GPS服务，那其他的行业肯定会忙不迭地迎头赶上，要不然客户就会问了：“我连张小小的比萨饼都能在线跟踪了，怎么你们的产品送货却如此落伍？”对于企业的IT主管而言，这是他们必须要有所准备的。
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